Социальное обеспечение

О номере и карточке социального обеспечения
Когда уходить на пенсию?
Государственная помощь пенсионерам
Как начисляется вспомогательное пенсионное пособие?
Как социальное обеспечение покрывает  нетрудоспособность?
О продовольственной помощи нуждающимся
Федеральная жилищная помощь малоимущим
Как изменилась социальная помощь иммигрантам?
Статистика получения социальной помощи иммигрантами
Об иммиграции и велфере

О НОМЕРЕ И КАРТОЧКЕ СОЦИАЛЬНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ

Когда Администрация социального обеспечения еще в 1935-ом году начала присуждать номера социального обеспечения (страхования), на выдаваемых карточках значилось, что сама карточка не может служить удостоверением личности. Но с тех пор прошло много времени, и карточка постепенно стала использоваться именно в этих непредусмотренных изначально целях. Кроме того, со временем возникло много разнотолков о порядке использования номера социального обеспечения. Например, сегодня не всем известно, вправе ли его требовать от вас компании, оказывающие коммунальные услуги, банки или управления автоинспекции? Об этом и о других вопросах - разговор ниже.

- Прежде всего, что означают сами цифры присвоенного данному лицу номера социального обеспечения?
Первые три цифры обозначают место, где человек проживает или подал заявление на свою первую карточку социального обеспечения. Раньше они указывали на штат проживания. С недавнего времени они повторяют цифры на почтовом индексе адреса заявителя. Далее, две цифры в середине не относятся к какому-либо географическому району, а используются самой Администрацией социального обеспечения исключительно для обозначения очередной группы лиц. Наконец, последние четыре цифры отражают серийные номера, указывая на порядок выдачи карточки внутри данной группы лиц.

- Как известно, существуют разные типы карточек социального обеспечения. Что это за типы?
Администрация издает три вида карточек. На большинстве из них указаны имя, фамилия и номер социального обеспечения. Такие карточки дают неограниченное право на работу. Они выдаются американским гражданам и лицам со статусом постоянного жителя, допущенным в страну с иммиграционной визой Службой гражданства и иммиграции (СГИ). Другой вид карточек, кроме указанной выше информации, также содержит запись о том, что карточка недействительна для трудоустройства. Эти карточки выдаются лицам, легально допущенным в Соединенные Штаты, но не имеющим права на работу. Эта группа лиц, по федеральным законам, обязана получить номер социального обеспечения, для того, чтобы воспользоваться теми или иными льготами или услугами, например, для получения наследства, лотерейного выигрыша и т.п. Наконец, существует еще один тип карточек, на которых написано, что они действительны для трудоустройства с разрешения СГИ. Такие карточки бывают у иностранцев, легально допущенных в США для временной работы. Из сказанного следует, что получение карточки и номера отнюдь не означает, что данное лицо тем самым приобретает право на работу.

- Как получить карточку социального обеспечения?
Если вы относитесь к одной из трех указанных выше категорий лиц, то вы имеете право на получение номера и карточки социального обеспечения. Для того, чтобы получить их, нужно заполнить заявление и представить документы, удостоверяющие вашу личность, возраст и статус пребывания в Соединенных Штатах. Для начала, позвоните в Администрацию социального обеспечения, узнайте, имеете ли вы право на получение номера и карточки и закажите бланк заявления, - вам пришлют его по почте. Кстати, если у вас уже была карточка, но вы ее утратили по той или иной причине, позвоните в Администрацию и сделайте то же самое, как если бы вы обращались в Администрацию впервые, после чего заполните заявление и приложите требуемые документы. Наконец, то же самое следует сделать, если вы хотите поменять свое имя или фамилию на карточке, при условии, что вы сможете подтвердить, что это изменение было сделано официально. В этом случае за вами сохранят прежний номер социального обеспечения. Имейте в виду, что подача заявления и получение карточки бесплатны.

- Очень часто от нас требуют предъявить номер социального обеспечения. Насколько правомерно такое требование?
Разумеется, мы не в состоянии предотвратить ситуации, когда у нас просят номер социального обеспечения. Кроме того, едва ли мы можем проконтролировать, каким образом наш номер будет использован впоследствии. Вместе с тем, следует помнить, что предоставление номера некоей компании не дает ей права доступа к вашему социальному досье. Государство гарантирует тайну этой информации, за исключением случаев, когда эта информация востребована другим государственным органом или когда она нужна в рамках программ социального обеспечения. Другой вопрос, имеете ли вы право не давать своего номера? В принципе, да. Но тогда вы рискуете не получить той услуги или льготы, о которой просите. С другой стороны, те, кто запрашивает номер, часто могут обойтись без него. Например, телефонная компания может проверить вашу кредитную историю иными средствами, нежели через номер социального обеспечения. Предоставление номера - дело сугубо добровольное. Вы также можете поинтересоваться у компании, каким образом будет использован ваш номер, существует ли закон, по которому вы обязаны его предоставить, и что произойдет, если вы откажетесь назвать свой номер.

- Что делать, если вы обнаружили, что вашим номером кто-то воспользовался для получения тех или иных льгот за ваш счет?
Если вы полагаете, что ваш номер социального обеспечения был кем-то использован в своих интересах, позвоните в отдел нарушений Администрации социального обеспечения и сообщите об этом. В зависимости от конкретных обстоятельств вашего дела, Администрация может начать специальное дознание с целью выявления злоупотребления. В целом же, как известно, номер нужен для того, чтобы вести правильный подсчет ваших доходов для будущей пенсии. Чтобы в этом плане не было недоразумений, следует позаботиться о том, чтобы у вашего работодателя были правильные сведения о вас, как в момент поступления на работу, так и впоследствии, когда вы получите текущие и ежегодные отчеты о зарплате. Далее, саму карточку храните в надежном месте, а в случае изменения фамилии или имени оповестите об этом Администрацию социального обеспечения.

Наверх

КОГДА УХОДИТЬ НА ПЕНСИЮ?

Вопрос, вынесенный в заголовок этого материала, требует принятия одного из наиболее важных решений в вашей жизни. В зависимости от этого варьируются размеры социальных льгот (пенсии), предлагаемых государством. Вы можете достичь <полного> пенсионного возраста и получать пенсию (социальное обеспечение) в полном объеме, но можете уйти на пенсию и немного раньше этого срока , чтобы получать частичные льготы. Кроме того, вы вправе продолжать работать, несмотря на достижение пенсионного возраста, и в этом случае у вас также имеется выбор. В частности, разрешается работать и одновременно получать пенсионные льготы, но также возможно отложить получение пенсии до достижения 70 лет, что само по себе увеличит сумму будущих пенсионных выплат.

- Какой возраст считается пенсионным, при котором государственные льготы предоставляются в полном объеме?
Если вы родились до 1938 года, то имеете право на пенсию в полном объеме по достижении 65 лет. Но, начиная с 2003 г., пенсионный возраст постепенно, в зависимости от года рождения, увеличивается, пока не достигнет 67 лет для тех, кто родился в 1960 г. или позже. Например, согласно соответствующей шкале, если вы родились в 1956 г., то полным пенсионным считается возраст 66 лет и 4 месяца.

- С какого срока можно получать частичную пенсию?
Независимо от того, когда наступит официальный пенсионный возраст, частичную пенсию вы сможете получать с 62 лет. Ее размеры составят меньше полной пенсии на 5/9 процента за каждый месяц до достижения пенсионного срока. Например, если ваш официальный пенсионный возраст составляет 65 лет, а вы подписались на получение пенсии, начиная с 64 лет, то вам дадут 93% от ее полного объема, а если с 62 лет, то 80%. Эта разница между полной и частичной пенсией постепенно увеличится в будущем по мере увеличения пенсионного возраста. Так, если данный работник ушел на пенсию в 62 года в 2001 г., то его пенсия на 21% меньше полной. Если же он родился в 1960 г., то при уходе на пенсию в 62 года его льготы уменьшатся на 30% по сравнению с теми, которые он получил бы в 67 лет.

- Каковы преимущества и недостатки получения пенсии до достижения пенсионного возраста?
Преимущество в том, что она растягивается на более длительный срок, если вы начинаете получать ее до достижения пенсионного срока. Недостаток же в том, что ее размеры из-за этого навсегда уменьшатся по сравнению с теми, которые могли бы быть. Поэтому перед каждым стоит выбор, как лучше поступить. По этому поводу имеет смысл проконсультироваться со знающими людьми из Администрации социального обеспечения, которая ведает пенсиями.

- А как насчет ухода на пенсию после достижения пенсионного срока?
Некоторые лица продолжают работать на полную ставку, несмотря на пенсионный возраст, и в связи с этим не обращаются за пенсионным обеспечением до более позднего времени. Таким путем вы сможете увеличить свой среднеарифметический заработок и тем самым размер пенсии. Кроме того, людям, откладывающим получение пенсии, предоставляется дополнительная льгота, сумма которой варьируется в зависимости от года рождения. Для достигших пенсионного возраста в 2001 г. размер пенсии увеличился на 6%, для остальных эта цифра будет постепенно расти, пока не достигнет 8% к 2008 г. Следует, однако, иметь в виду, что увеличение пенсии для тех, кто еще не воспользовался ею, прекращается в момент достижения 70 лет.

- А что, если продолжать работать и одновременно начать получать пенсию?
Размеры вашего заработка никак не повлияют на пенсию, если вы уже достигли пенсионного возраста. Но если начать получать пенсию до этого возраста, сумма пенсии будут уменьшена в зависимости от размеров заработка. А именно в календарные годы, предшествующие тому, в котором вы достигаете пенсионного возраста, за каждые 2 доллара, заработанные сверх определенного лимита (который составил в 2001 г. 10 680 долларов) из вашей пенсии вычтут 1 доллар. А в календарный год и вплоть до месяца, в котором вы достигаете пенсионного срока, 1 доллар с пенсии вычтут за каждые 3 доллара, заработанные сверх другого лимита (который составил в 2001 г. 25 000 долларов). Другое немаловажное обстоятельство: при постороннем заработке часть пенсии может облагаться налогами. Размер облагаемой налогом части будет зависеть от общей суммы, складывающейся из заработка и пенсии, а также от того, оформляете вы отдельную или совместную налоговую декларацию. В целом налогообложение может затронуть от 50 до 85 % пенсии.

Наверх

ГОСУДАРСТВЕННАЯ ПОМОЩЬ ПЕНСИОНЕРАМ

По достижении преклонного возраста многие американцы и постоянные жители страны имеют право на получение пенсионных льгот, которые носят официальное название Social Security (социальное обеспечение или страхование). Этот термин - весьма общее название, за которым стоят несколько программ социального обеспечения, связанных с уходом на пенсию, потерей трудоспособности или помощи членам семьи. Эти программы предоставляют работникам и членам их семей средства к существованию в тот момент жизни, когда их достаток уменьшился из-за ухода на пенсию, потери трудоспособности или смерти кормильца.
К сожалению, в последние годы становятся все менее очевидными те первоначальные цели, которые ставились государством при создании программы социального обеспечения. Вследствие неумолимого роста дороговизны жизни, ограниченных размеров социальной помощи и заработков для людей пенсионного возраста, продолжающих работать, сумма получаемых пенсионерами социальных благ становится все менее ощутимой. Тем более важно правильно использовать те социальные льготы, которые по-прежнему предлагаются.

- Какова сумма предоставляемого пенсионного обеспечения?
Нет однозначного ответа на этот вопрос. Сумма будет зависеть от дохода, который вы получали в течение всей жизни. На большинстве мест работы предусматривается уплата налогов на социальное обеспечение, вычитаемых с работника и работодателя в размерах, зависящих от суммы заработка. Кроме того, налоги платят занимающиеся индивидуальной трудовой деятельностью. Администрация социального обеспечения учитывает ваши заработки в течение всей жизни и затем выплачивает складываемую из налогов пенсию, в зависимости от их суммы.

- Кто имеет право на социальное обеспечение?
Конкретные требования к работникам будут зависеть от видов пенсионной программы, возраста работников и категорий лиц, претендующих на льготы. Общее же требование таково, что претендующий на ту или программу социального обеспечения должен был проработать определенный срок и при определенных условиях, чтобы иметь право на льготы к моменту, когда он может претендовать на них. Кроме того, существуют некоторые расхождения для разных категорий работников, о чем можно узнать, связавшись с самой Администрацией социального обеспечения.

- А если говорить более подробно о разных видах социального обеспечения?
В случае ухода с работы вы можете избрать любой возраст после 62 лет для получения пенсии, причем с каждым годом и вплоть до 70-летнего возраста размеры выплат будут расти. Уровень роста будет варьироваться от 3 до 8% и будет зависеть от года рождения. Надо понимать, однако, что сумма выплаты будет составлять лишь часть от вашего бывшего заработка. Что касается среднеарифметической суммы пенсии, то в последние годы она равна примерно 700 долларов для одинокого человека и 1200 долларов для супружеской пары. Но это именно среднестатистические данные, и для отдельных лиц они могут колебаться от нескольких сот до нескольких тысяч долларов в месяц. Кроме того, они немного меняются каждый год в связи с изменениями в общем благосостоянии населения.
Пенсия по нетрудоспособности (еще один вариант социального обеспечения) предоставляется в возрасте до 65 лет, если вы отвечаете требованиям, предъявляемым к условиям работы, а также прошли соответствующее медицинское освидетельствование. Размеры этой пенсии приблизительно соответствуют сумме обычной пенсии. Если же говорить о пенсиях для иждивенцев и членов семьи, то они предусмотрены для супруга/и лица, ушедшего из жизни или потерявшего трудоспособность, а также для несовершеннолетних или имеющих инвалидность детей.

- Как рассчитывается сумма выплачиваемых льгот?
Существует определенная формула, основанная на среднем годовом заработке с момента начала работы. Далее, имеются нюансы для каждого возраста. Если вам исполнилось 62 года, либо вы потеряли трудоспособность до 1 января 1979 года, то рассчитывается средняя, реальная денежная сумма заработка, и на основе этого выводится размер месячной пенсии. С другой стороны, если 62 года вам исполнилось 1 января 1979 года или позже, то ваши заработки делятся на две категории: заработки до 1951 года, которые учитываются для пенсии полностью, вплоть до суммы в 3 тысячи долларов в год, и заработки, начиная с 1951 года, когда для каждого года учет заработка лимитируется, вне зависимости от того, какова была реальная зарплата.

- Как узнать, сколько уже удалось заработать для социального обеспечения?
Эти сведения содержатся и обновляются в базе данных Администрации социального обеспечения для каждого лица, имеющего номер социального страхования. Администрация регулярно по запросу рассылает эти данные, которые называются Сведениями о заработках и льготах. Каждый, кому за 60 лет и кто пока не получает социальной помощи, может запросить такие документы от Администрации. Если по какой-то причине вы хотели бы получить эти бумаги раньше, чем в возрасте 60 лет, то в местном отделении Администрации необходимо заполнить специальную форму запроса SSA 7004 или позвонить в Администрацию с этой целью.

Наверх

КАК НАЧИСЛЯЕТСЯ ВСПОМОГАТЕЛЬНОЕ ПЕНСИОННОЕ ПОСОБИЕ?

Вспомогательное пенсионное пособие (Supplemental Security Income) представляет собой федеральную программу социальной помощи пожилым американцам и постоянным жителям страны, не имеющим других статей дохода. Это пособие, которое часто в русскоязычной эмигрантской среде называют пенсией, не следует путать с пенсионным обеспечением (Social Security), которое зависит от налоговых отчислений работниками и работодателями в период трудовой занятости.

- Прежде всего, кто может претендовать на это пособие?
Пособие выплачивается лицам в возрасте старше 65 лет, слепым и нетрудоспособным. Слепыми также считаются лица с серьезно ослабленным зрением, а не только те, кто полностью лишен зрения. Нетрудоспособными называют тех, кто не в состоянии работать в силу физического или умственного изъяна. Помимо этих начальных требований к получению вспомогательного пенсионного пособия также необходимо, чтобы вы проживали на территории США, являлись гражданином США, либо, с определенными ограничениями, постоянным жителем или беженцем, и подали заявление о получении этой пенсии в установленном порядке. Наконец, вы должны также удовлетворять некоторым финансовым критериям. А именно, чтобы иметь право на пенсию, вы не должны иметь иных статей дохода или, в крайнем случае, ваш доход не должен превышать определенной суммы.

- Сколько обычно получают пенсионеры?
Чтобы говорить о конкретных цифрах, нужно представлять себе, что вспомогательное пенсионное пособие слагается из двух частей: федерального пособия и пособия штата. Большую часть денег субсидирует федеральное правительство, но каждый штат также вправе добавить к ней свою часть в соответствии с собственным законодательством. Кроме того, как указывалось, сумма получаемого пенсионного чека может варьироваться, в зависимости от размеров дополнительных доходов. Если говорить о среднеарифметическом федеральном чеке (не включающем долю, вносимую штатом), то в январе 2006 года он составлял 603 долл. на одного человека или 904 на семью из двух человек. К этой сумме каждый штат может добавить столько, сколько сочтет необходимым.

- Каким образом на сумму пенсии влияют дополнительные доходы?
Понятно, что отрицательно: чем выше посторонние доходы, тем ниже выплаты по пособию. К таким посторонним доходам относят зарплату, пенсию по социальному страхованию, имеющиеся инвестиции, банковские счета и прочие виды материальной или нематериальной собственности. Кроме того, учитываются такие формы обеспечения, как пища, одежда или кров, например, для проживающих в государственных домах для престарелых. Далее, если вы состоите в браке, то власти, начисляющие пенсию, поинтересуются также доходами и собственностью вашей супруги или супруга. Каковы же размеры допустимого дополнительного дохода? Прежде всего, они, как говорилось, зависят от данного штата. Но, как правило, в большинстве штатов, чтобы не лишиться пенсии, дополнительный доход не должен намного превышать 603 долл. на человека или 903 на семью из двух человек.

- Что не учитывается как посторонний доход?
Прежде всего, отнюдь не вся сумма дополнительного дохода принимается во внимание. Так, если вы получаете пенсию и имеете также заработок, то не учитываются первые 65 долларов, заработанные в данном месяце, а из тех, что заработаны сверх 65 долларов, учитывается лишь половина. Далее, не принимаются во внимание такие виды обеспечения, как талоны на продовольствие (фудстемпы) или пища, одежда и кров, предоставляемые частными некоммерческими организациями, отопление и некоторые, более частные формы снабжения нетрудоспособных лиц или инвалидов. Наконец, как это ни странно, в некоторых случаях не учитывается стоимость дома, в котором вы живете, земли, на которой он стоит, или машины, которой вы владеете.

- На какую сумму можно владеть собственностью, чтобы вас не лишили пенсии?
Надо сначала напомнить, что относится к собственности. Это - недвижимость, предметы личного пользования, банковские счета, наличные средства, акции, облигации и т.д. Вы можете получать пенсию, если общая стоимость вышеуказанных форм собственности не превышает 2 тысяч долларов на человека или 3 тысяч на семью из двух человек.

- А что, если вы работаете? Какова должна быть заработная плата, чтобы пенсия сохранялась?
Обычно заработок в размере 500 или более долларов в месяц на одного человека считается существенным и достаточным для проживания по законам многих штатов. Поэтому, если вы зарабатываете меньше, то пенсию сохранят, хотя и урежут. Если вы получаете больше, пенсионные выплаты будут сокращены, в зависимости от суммы заработка. Если общий доход достигает 1000 с небольшим долларов на семью, то пенсионные выплаты полностью прекращаются. Но если вы проживаете в штате, который начисляет дополнительную пенсию, вдобавок к федеральной, то общий допустимый доход может быть и существенно выше. Кроме того, если ранее вы получали пенсию, а теперь потеряли работу, то сумма пенсионного пособия будет восстановлена, и, если это произошло в течение 12 месяцев со дня потери пенсии, то она будет возвращена вам без подачи заявления. Если же вы потеряли заработок позже, чем через 12 месяцев после приостановления пособия, то вам придется подать новое заявление в местный орган вспомогательного пенсионного обеспечения.

Наверх

КАК СОЦИАЛЬНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ ПОКРЫВАЕТ НЕТРУДОСПОСОБНОСТЬ?

Само понятие нетрудоспособности в аспекте социального обеспечения (страхования) требует пояснений, поскольку оно отличается от того, что под этим понимают в аспекте обычных страховых полисов или в иных областях социального права. В плане федерального социального обеспечения понятие нетрудоспособности несет в себе особые нюансы, и подчас весьма необычные.

- Кого можно назвать нетрудоспособным в плане федерального социального обеспечения?
За некоторыми исключениями, данное лицо считается нетрудоспособным, если оно не в состоянии добиться существенных материальных благ в результате физических или психических недостатков, продолжающихся в течение длительного времени, не менее 12 месяцев. Физический или психический недостаток должен носить весьма серьезный характер, не позволяющий заниматься общественно-полезной деятельностью. Из этого следует, что закон не предусматривает льгот для тех, кто в результате физического или психического изъяна не может выполнять работу, которую выполнял ранее, или которую мог бы выполнять, как раньше, с учетом имеющегося образования и опыта. Сам по себе факт, что для кандидата на нетрудоспособность в данном географическом регионе нет работы, которую он мог бы выполнить, не существенен. До тех пор, пока он может выполнять то, что представляет собой некую работу, предлагаемую в любой части страны, он не может рассчитывать на получение льгот по нетрудоспособности.

- Куда подаются заявления о социальном пособии по нетрудоспособности?
В местные отделения Администрации социального обеспечения. Для подачи заявления даже не нужен адвокат. Решение по данному заявлению принимается в 60-дневный срок. В случае отказа заявитель имеет право в течение также 60 дней просить о пересмотре решения. На этом этапе адвокат тоже не обязателен. Ответ на прошение рассматривается в пределах 60 дней. В случае второго отказа у просителя имеется те же 60 дней на то, чтобы представить свое прошение перед административным судьей. Для того, чтобы сделать это, однако, уже нужен адвокат.

- На каких основаниях отказывают?
Как это ни обидно для претендента на нетрудоспособность, Администрация социального обеспечения довольно часто отказывает в заявлении на основании информации, предоставленной медицинскими работниками, которые, возможно, даже ни разу в глаза не видели, не то что осматривали или обследовали заявителя. Все, что врачи, возможно, сделали, это просмотрели бумаги из истории болезни, составленной лечащим врачом, и переслали их в Администрацию. Как правило, имена врачей даже не становятся известны до тех пор, пока их освидетельствования не будут запрошены адвокатом. При этом, однако, их показания считаются компетентным экспертным мнением.

- Каков процесс подачи на нетрудоспособность по линии федерального социального страхования?
Большинство претензий на нетрудоспособность настолько схожи, что можно выделить общий принцип подачи, который лишь немногим различается в отдельных случаях. Он включает в себя пять этапов. На первом определяется, работает ли заявитель до настоящего времени. Если да, то в большинстве случаев заявителю запрашиваемых им льгот не видать. На втором этапе устанавливается, можно ли назвать его заболевание тяжелым. Тяжелый физический или психический изъян должен существенно ограничивать основы обычной жизнедеятельности, когда заявитель, например, оказывается не в состоянии наклоняться, поднимать и нести тяжести, приседать и т.д. Кстати, существуют достаточно четкие правила насчет того, какого рода медицинские освидетельствования годятся, чтобы доказать тяжелый характер недуга.

- Значит ли это, что, если вы прошли второй этап, то вас ожидает третий?
Совершенно верно, причем за ним последуют четвертый и пятый. На третьем этапе нужно оценить, относится ли тяжелый по форме физический или психический изъян к уже известным <автоматически> достаточным. Если относится, то на этом процесс администрирования заканчивается, и данное лицо получает пособие. Если нет, то врач должен засвидетельствовать свои дополнительные наблюдения в отношении данного пациента. Далее, на четвертом этапе оценке подлежит, в состоянии ли лицо выполнять ту деятельность, которой оно занималось раньше. Понятие <раньше> распространяется на предыдущие пятнадцать лет. При этом внимательно оценивается вся история трудовой деятельности за этот период, анализируется уровень профессиональной подготовки и навыков. Если вы не можете выполнять не только работу, которой занимались до этого, но также сходную или смежную работу, тогда вас ожидает последний этап дознания.

- Говорят, самый сложный <тест> - последний, пятый. Не он ли оценивает ваши производственные возможности в плане выполнения любой работы где бы то ни было?
Совершенно верно. В этом вопросе больше всего прислушиваются к специалистам по теории занятости. Эксперт в этой области, во-первых, укажет на то место в классификации занятости, к которой принадлежит заявитель с его физическими и психическими особенностями: может ли он выполнять тяжелую, среднюю, легкую или даже совершенно элементарную работу. Затем оценивается возраст просителя, уровень его квалификации, его опыт и возможное перенесение его навыков на другую область деятельность. Адвокаты, занимающиеся подобными делами, обычно часто прибегают к помощи не только врачей, но и экспертов по занятости, которые сослужат хорошую службу в достижении искомого результата.

Наверх

О ПРОДОВОЛЬСТВЕННОЙ ПОМОЩИ НУЖДАЮЩИМСЯ

Государственная программа помощи талонами на питание (фудстемпами) существует с конца 30-ых годов. Ее задача состояла в оказании экстренной материальной помощи нуждающимся семьям, в которых росли дети. С 1939 по 1943 годы эта программа действовала в ограниченных рамках, но была возобновлена в 1961 году, а затем в 1974 году распространена на всю страну. Действующая ныне структура, предполагающая взаимодействие федерального правительства и органов штатов, существует с 1977 года. Ее цель, как можно догадаться, - уменьшить опасность голода и неудовлетворительного питания в семьях с низким доходом, предоставить таким семьям доступ к питательной пище через обычные каналы розничной торговли.

- В общих чертах, что представляет собой программа фудстемпов?
Эта программа предполагает ежемесячную выдачу талонов на питание семьям с соответствующим низким доходом. Талоны предназначены только для приобретения пищевых продуктов. Получатели фудстемпов должны отвечать определенным финансовым критериям. А именно: общий, без учета налогов, доход членов семьи не должен превышать 130 процентов от официального уровня бедности, чтобы позволить им стать участниками этой программы. Кроме того, чистый, с учетом налогов, доход семьи не может быть выше 100 процентов от того же уровня бедности. При этом, допускаются некоторые послабления: семья, например, может располагать банковским счетом, на котором числится не более 2 тыс. долларов, а если в семье имеется также, по крайней мере, один человек в возрасте 60 лет или старше, то допускаемая сумма в банке составит 3 тыс. долларов.

- Можно ли владеть автомашиной и не рисковать потерять фудстемпы?
Для этого нужно, чтобы машину более чем на 50 процентов времени эксплуатировали для заработка, т.е. получения прибыли, или автомобиль должен использоваться как средство транспорта из дома на работу. При этом, стоимость автомашины засчитывается как самостоятельный, не списываемый с налогов, ресурс, если она превышает сумму 4650 долларов. Если эта сумма меньше, то она списывается, если на данную семью имеется всего одна машина, и если она используется для работы, обучения или подготовки к работе в соответствии с требованиями, предъявляемыми к этому программой получения фудстемпов.

- Кто субсидирует эту программу, и как много участников ею пользуются?
Программу фудстемпов в основном финансирует федеральное правительство, а именно Министерство сельского хозяйства. Оно платит за всю сумму выдаваемых талонов и оплачивает до половины соответствующих административных расходов. Соответственно, оставшиеся расходы приходятся на отдельные штаты. Если говорить о числе участников, то в конце 2005-го года помощь от государства по этой социальной программе получали 25,7 млн. человек. Эта цифра существенно выше показателей предыдущих лет. Так, в конце 2000-го года фудстемпы получали 17,2 млн. человек. Напрашивается другой вопрос: в какую сумму государству в целом обходится это <удовольствие>? В 2005-ом финансовом году затраты на продовольственные талоны, с учетом административных расходов, составили около 31 млрд. долларов. Столь резкое увеличение в количестве получателей и расходах на эту программу связано с последствиями урагана Катрина.

- Кстати, как эта программа действует в штате Нью-Йорк?
Так же, как и в других местах. В Нью-Йорке получателей фудстемпов, возможно, больше, чем в других штатах - 1,1 млн. человек. А чем больше число таких участников, тем меньше сумма получаемого ими продовольственного пособия. Взять, например, относительно недавнее сокращение этого пособия, вызванное тем, что число получателей выросло, а количество отпускаемых федеральных денег не изменилось. Причем, это произошло на фоне повышения выплат вспомогательного пенсионного пособия, которое обсуждалось выше, в связи с ростом инфляции. Следует понимать, что пенсионная и продовольственная программы основываются на разных формах субсидирования.

- Как подать заявление на фудстемпы?
Если вы проживаете в городе Нью-Йорке, то для подачи заявления на фудстемпы следует подойти в одно из 20 местных отделений фудстемпов, расположенных по всему городу. Эти офисы открыты с понедельника по пятницу с 8:30 утра до 5 часов вечера. На рассмотрение заявления уходит до 30 дней, но, если вы нуждаетесь в экстренной помощи и сразу же сообщите об этом, то период рассмотрения гораздо короче - до 5 дней. Что касается тех, кто получает вспомогательное пенсионное пособие, то их поход в отделение фудстемпов необязателен, поскольку они могут подать заявления по почте.

- Как в статистическом плане выглядят семьи, получающие федеральную продовольственную помощь?
60 процентов семей, получающих фудстемпы, имеют детей, и таким семьям предоставляется 80 процентов всей финансовой помощи фудстемпами. Следует также отметить, что почти в каждой пятой такой семье проживает пожилой человек или инвалид. 92 процентов всех семей живут с доходом ниже уровня бедности, который в 2006 году составил 20 000 долл. на семью из 4 человек. 42% участников программы продовольственных талонов имеют доход ниже половины официального уровня бедности. Длительность участия семьи в этой программе в среднем составляет менее двух лет. Половина из них получает талоны в течение не более, чем 6 месяцев, и две трети - не более года. Участие в программе, по оценкам специалистов, повышает питательность рациона участника на 20-40%. Соответственно, получателями фудстемпов, которые стремятся использовать их с толком, на приобретение вкусной и питательной пищи тратится больше времени, нежели прочими семьями с низким доходом.

- Каковы недавние тенденции в отношении предоставления продовольственных талонов?
К сожалению, эти тенденции вызывают некоторую озабоченность. Увеличился уровень безработицы по стране, но не увеличилось количество информации о самой программе, которая сделала бы ее более привлекательной. Далее, право на получение фудстемпов потеряли некоторые категории иммигрантов. В целом же, как указывалось, за последние пять лет количество участников программы увеличилось на треть. Можно ли это объяснить лишь тенденциями в экономике? Пожалуй нет - правительство оказалось не готовым к повороту событий, связанным со стихийными бедствиями типа урагана Катрина.

Наверх

ФЕДЕРАЛЬНАЯ ЖИЛИЩНАЯ ПОМОЩЬ МАЛОИМУЩИМ

  Американское правительство начало оказывать жилищную помощь малоимущим после экономического краха 30-х годов 20 века. Но в те времена субсидируемые государством жилые дома зачастую построены были дешево, содержались на жалкие средства и сопровождались ростом преступности, заболеваниями и нищетой. С тех пор, однако, многое изменилось. Нынешние жилищные условия в домах, обеспечиваемых государственной помощью, не отличаются уровнем своего содержания от прочих жилых домов. Более того, малоимущие жильцы имеют теперь право выбора места проживания, и этот фактор содействует стиранию разницы между жилищными условиями разных слоев населения. Каким образом сегодня обстоят дела с государственной жилищной помощью малоимущим?

- В чем состоит жилищная помощь государства?
Согласно статье 8 федерального жилищного законодательства, администрации штатов и местные органы власти заключают договора с федеральным правительством в лице Департамента жилищного и городского развития об оказании помощи малоимущим слоям населения. Это так называемая "8-я программа", которая обеспечена федеральным финансированием и ныне охватывает более 1,4 миллиона семей по всей стране. Организована она таким образом, что федеральное правительство, наряду с прямым субсидированием жилья малоимущих, также выплачивает местным органам 5 процентов от суммы субсидий за услуги по администрированию 8-й программы.

  - Чем конкретно занимаются в этом случае местные власти?
Местные органы обеспечивают просеивание кандидатов на жилье, выписывают так называемые ваучеры или сертификаты, подтверждающие право данного лица на государственную помощь, заключают контракты с домовладельцами, осуществляют инспектирование жилого помещения и в целом курируют соблюдение всех установок и правил Департамента жилищного и городского развития.

- Что представляет собой жилищная субсидия по 8-й программе?
Это выплата домовладельцу от лица конкретного жильца. В ситуации, при которой у жильца имеется сертификат (в отличие от ваучера), жилец платит владельцу 30 процентов от размеров своего чистого дохода, и государство доплачивает разницу между этой суммой и "реальной рыночной стоимостью" жилья. Программа сертификатов, хотя и продолжает ныне действовать, тем не менее, уже не набирает новых кандидатов, и, вместо нее, с конца 90-х годов распространение получила указанная выше система ваучеров.

  - Чем система ваучеров отличается от системы сертификатов?
В том время, как сертификат предполагает "потолок" на сумму квартплаты, выйти за который домовладелец не имеет права, ваучер допускает это. Конкретно говоря, данное лицо получает ваучер на установленную сумму государственной помощи для данного места, которая отражает "реальную рыночную стоимость" жилья, но, если кандидат намерен снять жилплощадь сверх подобной стоимости, то ему это не воспрещается, однако разницу он платит из своего кармана. Таким образом, жилец, возможно, израсходует на жилье более, чем 30 процентов от своего дохода, как в случае с сертификатом.

  - Насколько распространена система ваучеров и как она реально осуществляется?
Она не настолько распространена, чтобы удовлетворить всех желающих. Федеральные средства, по-прежнему, ограничены, и не отвечают спросу на них со стороны малоимущих. Поэтому новые заявления принимаются лишь время от времени и затем ждут своей очереди годами. Если затем заявление удовлетворено, и ваучер у жильца на руках, ему дается 60 дней на поиск подходящего жилья, на сдачу которого согласится домовладелец. Жилье должно располагаться в районе, отвечающим географическим требованиям 8-й программы и не может по стоимости превышать определенные установки программы. В некоторых случаях допускается дополнительный срок сверх 60 дней на поиск жилья, но затем ваучер придется вернуть, если им не воспользовались.

- Какие категории малоимущих могут претендовать на 8-ю программу?
Это, в частности, семьи из лиц в пенсионном возрасте, несемейные люди в возрасте 62 лет или старше и те, кто потерял трудоспособность. Не состоящая в браке женщина, ожидающая ребенка, также вправе подать заявление по этой программе. Что касается размеров дохода для получения субсидируемого жилья, то они не должны превышать определенного лимита на момент получения жилья. Впоследствии допускается некоторое его превышение.

Наверх

КАК ИЗМЕНИЛАСЬ СОЦИАЛЬНАЯ ПОМОЩЬ ИММИГРАНТАМ?

Коренные перемены в законодательстве о государственной социальной помощи малоимущим (welfare), принятые Конгрессом в 1996 году, непосредственно коснулись иммигрантов в США из других стран.

- Каким образом изменения в законах о государственной социальной помощи затрагивают судьбы иммигрантов?
Принятое в 1996-м году законодательство включает новые положения о выплате вспомогательного пенсионного пособия (Supplemental Security Income), бесплатной медицинской помощи (Medicaid) и продовольственных талонов (фудстемпов) лицам пожилого возраста, в частности, иммигрантам из других стран. Согласно законодательству, право на эту помощь имеют в основном лишь граждане США и те, кто являлись постоянными жителями (владельцами гринкарт) на момент 22 августа 1996 года. Таким образом, иммигранты, не являющиеся гражданами или постоянными жителями, по закону, не могут рассчитывать на эту помощь. Известно, что около трети всех получателей вспомогательного пенсионного пособия не являются гражданами США. Кстати, две трети из них проживают в трех штатах - Нью-Йорке, Калифорнии и Флориде. Кроме того, в Калифорнии, например, эту помощь получают 66 процентов пожилых выходцев из бывшего СССР, проживающих в этом штате.

- Имеются ли исключения из этого правила для каких-либо категорий неграждан?
Несколько исключений касаются иммигрантов, проживающих в стране на законных основаниях. Так, беженцы из других стран, просители о политическом убежище в США и лица, депортация которых приостановлена, могут рассчитывать на помощь в течение пяти лет после въезда в США, предоставления политического убежища или отмены депортации. Но если пятилетний срок на сегодняшний день уже истек, эти иммигранты теряют право на помощь. Другое исключение касается иммигрантов со статусом постоянных жителей страны, которые сами имеют стаж постоянной работы 10 лет и более, либо супруг или родитель которых проработали этот срок. Наконец, еще одно исключение распространяется на демобилизованных постоянных жителей-военнослужащих, их супругов и детей.

- Как в свете этого закона поступила Администрация социального обеспечения, которой вверено претворение его в жизнь?
Администрация социального обеспечения обязана была рассмотреть каждое дело и принять по нему решение в течение 12 месяцев после вступления закона в силу 22 августа 1996-го года. В феврале и марте 1997 года Администрация разослала письма с уведомлением получателей о положениях нового закона и о том, какие документы тем необходимо было представить для подтверждения их прав на пособие. На сегодняшний момент в случае, если вы не в состоянии доказать, что принадлежите к одной из категорий неграждан, имеющих право на помощь, Администрация социального обеспечения оповестит вас о дате прекращения выплат пособия, о том, как обжаловать ее решение, и что сделать, чтобы продлить его получение вплоть до окончательного решения по апелляции. Например, если вы получаете пособие менее пяти лет, Администрация сообщит, когда 5-летний срок заканчивается. Если позднее ваш статус изменился (например, вы получили гражданство), вы можете вновь ходатайствовать о социальной помощи.

- Что произойдет с бесплатной медицинской помощью в случае отказа во вспомогательном пенсионном пособии?
Если отказали в пособии, то также будет приостановлена бесплатная медицинская помощь, поскольку ее предоставление зависит от получения пособия. В уведомлении о своем решении Администрация социального обеспечения более подробно оповестит вас о правах на медицинскую помощь и порядке обжалования решения.

- Как новый закон отразился на пожилых иммигрантах, которые прибыли в страну со статусом постоянных жителей в период после 22 августа 1996 года?
В течение минимум пяти лет по прибытии в США, а точнее, до получения гражданства, они не могут надеяться на какую-либо государственную социальную помощь, за некоторыми исключениями - такими, как неотложная медицинская помощь или гуманитарная помощь пострадавшим в зоне бедствия. Это связано с тем, что закон заранее рассматривает этих иммигрантов как находящихся на иждивении у лиц, согласившихся материально обеспечивать их по приезде в страну. Отдельные штаты при принятии самостоятельных программ социальной помощи для своих жителей также обязаны учитывать это обстоятельство и не предлагать социальной помощи вплоть до того момента, когда иммигрант получит гражданство.

- Чем вызвано принятие закона, столь неблагоприятного для многих пожилых иммигрантов?
В декабре 1995-го года 785 тысяч пожилых неграждан по всей стране получали вспомогательное пенсионное пособие. По сравнению с 1982 г. число получателей этого пособия возросло в шесть раз. Размеры этой социальной помощи составили в 1995 г. 4 млрд. долларов. Одновременно значительной статьей расходов для государства обернулась бесплатная медицинская помощь, в среднем 2800 долларов в год на каждого получателя пособия. Если бы тенденция количественного роста продолжалась, то в 2004 г. расходы на пособие составили бы почти 70 млрд. долларов. Таким образом, принимавшие новые закон позаботились о том, чтобы сократить расходы на программы социальной помощи и снизить интерес к этим программам со стороны тех иностранцев, для которых они были более привлекательны раньше.

Наверх

СТАТИСТИКА ПОЛУЧЕНИЯ СОЦИАЛЬНОЙ ПОМОЩИ ИММИГРАНТАМИ

  К социальной помощи, как известно, относится велфер (в том числе временное вспомоществование нуждающимся семьям и постоянные программы, осуществляемые штатами), вспомогательное пенсионное пособие (SSI), предоставляемое пожилым и нетрудоспособным лицам, талоны на питание (food stamps), медикейд (медицинская страховка для малоимущих) и субсидируемое государством жилье. Интересно узнать, в какой мере этими видами социальной помощи пользуются иммигранты в Америку из других стран, которых сегодня насчитывается более 35 миллионов человек

  - В 1996 году правительство США, чтобы сэкономить средства налогоплательщиков, приняло законодательство, призванное существенно ограничить социальную помощь иммигрантам, которые не являются гражданами США. Насколько этот закон отразился на статистике получения велфера и других видов государственной помощи в последующие годы?
Несмотря на ограничительное действие этого законодательства, уровень пользования социальной помощью у иммигрантов, начиная с 1970 года, продолжает оставаться более высоким, нежели у коренных американцев. Но этот уровень может различаться для выходцев из разных стран. На это могут быть различные причины. Так, представители стран бывшего Советского Союза или Вьетнама пользуются велфером больше, чем представители многих других стран. Почему? Потому что, прибывая в Соединенные Штаты в качестве беженцев, они сразу же получают доступ к этому виду социальных благ. С другой стороны, выходцы из Мексики и Доминиканской республики также широко пользуются велфером, хотя и не относятся к категории беженцев. У них это происходит потому, что в целом иммигранты из стран с неразвитым и низким уровнем общего образования попадают в менее обеспеченные социальные слои Америки, и из этого следует большая зависимость от велфера.

  - Очевидно, большое количество иммигрантов из стран с низким уровнем образования, по крайней мере, отчасти объясняет более широкое использование ими разных видов государственной помощи, по сравнению с коренными американцами...
Выходцы из Мексики, Центральной и Южной Америки, Карибского бассейна и Восточной Азии составляют 70 процентов всего населения, родившегося за пределами США, и именно эти страны не отличаются высоким уровнем образования. Соответственно, оказавшись в Америке, они имеют меньше шансов прокормить себя по сравнению с американцами или остальными иммигрантами.

  - Если говорить о достатке американцев и достатке иммигрантов, то какова между ними разница?
У иммигрантов ниже средний уровень дохода. Годовой заработок иммигранта составляет в среднем лишь 77 процентов от заработка коренного американца. В этом, разумеется, играет роль фактор медленной трудовой ассимиляции в Америке. Например, даже те иммигранты, которые прибыли в США в 70-ые годы, все равно, в среднем зарабатывают сегодня слегка меньше американцев, а, уж если говорить о прибывших в Америку за последние несколько лет, то их доход и того меньше - лишь 64 процента от дохода американца.

  - Возвращаясь к теме социальной помощи, нельзя ли узнать, в каких цифрах выражается пользование ею иммигрантами по сравнению с американцами?
Велфер, вспомогательное пенсионное пособие и талоны на питание ежегодно обходятся государству в 100 или более миллиардов долларов, а медикейд стоит ему еще 300 миллиардов. Пользование иммигрантами этими программами на 50 процентов шире по сравнению с американцами - 24,5 процента всех иммигрантов получают тот или иной вид социальной помощи, тогда как среди коренных американцев таковых лишь 16,3 процента. Это в полтора раза больше. О чем это говорит? О том, что цели того самого законодательства 1996 года, призванного сократить социальную помощь иммигрантам, о чем мы начали наш разговор, в большой мере оказались недостигнутыми. Кроме того, законодательство так и не помогло сэкономить средств налогоплательщиков, как это обещало правительство.

Наверх

ОБ ИММИГРАЦИИ И ВЕЛФЕРЕ

Хотя ряды получателей велфера – программы социального обеспечения для малоимущих – более, чем переполнены, тем не менее каждый год Америка принимает все новых и новых участников этих рядов из числа иммигрантов. Вновь прибывшие иммигранты действительно бывают малоимущие, и, возможно, именно по этой причине они и стремятся попасть в Америку. Они беднее, чем средний американец и влияют на эту среднюю достаточность, увеличивая размеры бедного населения.

- В цифровом выражении, среди иммигрантов больше проживающих ниже черты нищеты, нежели среди коренных американцев, не так ли?
Да, это 18 проц. иммигрантского населения по сравнению с 11 проц. коренного. Как следствие, в целом по стране 21 проц. иммигрантов получают велфер, по сравнению с 15 проц. "неиммигрантов». В Нью-Йорке велфером пользуются 30 проц. иммигрантов, в Калифорнии – 28, Массачусетсе и Техасе – по 25. Ежегодно штаты тратят до 22 млрд. долларов на эти нужды иммигрантов. Иммигранты составляют 11 проц. общего населения США, но 20 проц. проживающих в нищете.

- Многие ошибочно полагают, что иностранные переселенцы не могут рассчитывать на велфер. Откуда такое мнение?
Около десяти лет назад Конгресс попытался урезать предоставляемые им социальные блага. Однако впоследствии сам Конгресс и исполнительные органы свели эту рестриктивную реформу по существу на нет. На сегодня, например, обе категории беженцев (refugees и asylees) и амнистированные нелегалы вполне могут рассчитывать на велфер, несмотря на запрет для других иммигрантов. Непонятно, есть ли в этом логика, так как запрет связан с опасностью представлять собой обузу для общества, но кому-то это прощается, а кому-то нет. Например, въехавший в Штаты переселенец по линии родства не вправе претендовать на социальное пособие, тогда как нелегал, получивший убежище в США может.

- Таким образом, в первом случае бремя помощи ложится на плечи родственника, а во втором на плечи государства?
Да. Американский спонсор иностранца берет на себя материальное поручительство перед американским консульским работником и обществом, прежде чем родственника впустят в нашу страну – обеспечить его в случае финансовых затруднений. По цифровым меркам, на спонсора и его подопечного должен приходиться доход как минимум на 25 проц. сверх уровня нищеты. Почему так, опять же не понятно. Эти мерки настолько низки, что не только не уберегут родственника от велфера, но, наоборот, «помогут» ему в этом. Далее, по закону, этого родственника за то, что он становится обузой для общества, должны были бы депортировать, но и тут неразбериха. За более чем 25 последних лет по этой статье спровадили из страны лишь  12 человек. В чем тогда польза от этой законодательной установки?

- Но ведь не должны дать велфер тому, у кого имеется спонсор-родственник?
В том-то и дело, что все равно дают. Всевозможные исполнительные указы практически нивелировали первоначальную значимость этой ответственности за иммигранта, и сегодня правовая картина уже выглядит так: иммигрант не несет ответственности за полученное пособие, за исключением ситуации, при которой власти прислали иммигранту счет за полученное пособие с требованием компенсации и получили от него отказ. Поскольку же власти такой перепиской практически не занимаются, то и засудить иммигранта за то, что он в нарушение закона стал обузой для общества, тоже практически невозможно. Отсюда и мнение некоторых политиков, что, если мы хотим надеяться сократить ряды «велферщиков», то нужно пересмотреть иммиграционные законы и вернуться к положениям 10-летней давности: если иностранец - потенциальная материальная обуза, то его не впускать в страну, а если иной иммигрант уже в стране и фактически стал ею, того депортировать.

- Если оставить велфер в стороне, существуют ли какие-либо другие источники государственной помощи малоимущим иммигрантам?
Их не так много, но они есть – например, бесплатное школьное питание, прививки от болезней, оказание скорой медицинской помощи, помощь в условиях стихийного бедствия и еще несколько программ охраны жизни и безопасности. В Конгрессе поговаривают также о том, чтобы дать иммигрантам доступ в медицинской страховке «медикейд», а их детям к специальной детской страховке, но такая инициатива обошлась бы стране почти в 2,24 млрд. долл. на ближайшие 10 лет.

Наверх